Els penals donen la Nations League a Portugal

La selecció espanyola ha deixat escapar el primer títol de l'era Luis De la Fuente. Després d'un partit força fluix de totes dues seleccions (2-2), el penals han dictat sentència proclamant Portugal campiona de la Nations League. Morata ha fallat el penal de l'equip espanyol i Rubén Neves el que ha donat el títol al seu país. Al final el premi ha estat per la selecció que més ho ha desitjat i aquesta ha estat la de Robert Martínez avui. Fins i tot el duel Cristiano-Lamine ha caigut del cantó portguès. L'ex del Reial Madrid, sense fer res de l'altre món, ha marcat un dels gols del seu equip mentre Lamine Yamal, no ha tingut el seu millor dia.

L'onze titular de De la Fuente presentava avui dues novetats: Óscar Mingueza al lateral esquerre i Fabián, un cop recuperat de les molèsties que arrossegava. A destacar també la presència de només dos blaugranes en aquest equip inicial: Pedri i Lamine Yamal.

No ha estat una final elèctrica i apassionant. Hi ha hagut més gols que futbol, especialment en els primers quaranta-cinc minuts. Els portuguesos han mirat de tenir el control, però la selecció espanyola ha estat contundent quan ha trepitjat l'àrea contrària. Tampoc ha destacat l'esperat duel entre Cristiano i Lamine, malgrat tots dos han deixat detalls de la seva qualitat. 

Els gols de la primera part no han estat obra seva, malgrat sí que hi han participat tots dos. Lamine ho ha fet en el primer del seu equip. Col·locant una pilota precisa a l'interior de l'àrea, que ningú encertava a rematar. Finalment l'ha caçat Zubimendi i ha fet el primer (min.21). La jugada l'ha iniciat Oyarzabal amb un toc d'esperó preciós.

Cinc minuts després, qui ha aparegut és Cristiano Ronaldo. Ha a rebut una pilota a la banda esquerre, iniciant la jugada que acabaria amb un xut creuat de Nuno Mendes des de l'interior de  l'àrea, que ha superat Unai Simón (min.26).

El partit semblava condemnat a marxar al descans amb empat, però Pedri encara hi havia de dir la seva. El migcampista canari ha rebut als tres quarts de camp i ha filtrat una pilota perquè Oyarzabal creués la pilota davant la sortida de Digo Costa (min.45). El basc, substitut d'un Ferran Torres convalescent, ha estat un dels protagonistes de la primera part.

La segona part ha començat sense canvis en els dos equips i amb un avís de Portugal, un gol de Bruno Fernandes invalidat. El joc de totes dues seleccions era força insuls, sense la tensió viscuda a les semifinals entre Espanya i França.

Fins que ha aparegut Cristiano Ronaldo. Ha estat al quart d'hora de la segona part. La jugada l'ha iniciat Nuno Mendes a la banda esquerre de l'atac portuguès. Amb una arrencada brillant ha deixat enrere Lamine Yamal, ha centrat i Cristiano (avançant-se a Cucurella) ha rematat amb dificultat però ha pogut superar Unai Simón per fer l'empat (2-2). Tot i el seu partit discret, l'ex de l'Al Nassr, manté intacte l'olfacte golejador. 8 gols en 9 partits de Nations League, 138 en 219 amb la seva selecció.

L'espanyola ha seguit jugant a ritme relativament baix. Només Pedri amb una acció individual ha semblat poder inquietar la porteria que defensava Diogo Costa. El seu xut no ha anat entre els tres pals. Més enllà d'això, la selecció espanyola i Lamine Yamal no han generat gaire més. Veient aquesta situació, De la Fuente ha decidit posar cames fresques: Isco, Mikel Merino, Pedro Porro i Baena.

Precisament Isco ha tingut la darrera ocasió del partit, amb un xut que Diogo Costa ha pogut treure del mateix escaire esquerre de la porteria. Abans d'acabar els noranta minuts, Cristiano ha deixat el seu lloc a Gonçalo Ramos (min.88). No hi ha hagut temps per més. La pròrroga o els penals havien de decidir la final d'aquesta Nations League.

La primera part ha estat portuguesa. Els de Bob Martínez han sortit molt més endollats. No han gaudit de cap ocasió clara però sí que han rondat molt més la porteria d'Unai, que no pas la selecció espanyola la de Diogo. Un possible penal i una falta de Lamine sobre Leao, han permès als lusitans generar perill. Els de Luis De la Fuente han trobat a faltar el desequilibri de Lamine Yamal.

La segona part ha seguit la mateixa tònica. Dos equips mirant de no pendre mal i sense acostar-se en excés a la porteria rival. L'última bala de De la Fuente ha estat fer entrar Álvaro Morata i Yéremi Pinto per Oyarzábal... I Lamine Yamal. Sens dubte, el d'avui no ha estat el millor dia del blaugrana amb la selecció. Els dos equips han semblat conformar-se amb la possibilitat de decidir el títol des dels onzes metres.

A la loteria dels penals, la sort ha somrigut als portuguesos. No han fallat cap penal. Morata, en canvi, ha errat el quart de l'equip espanyol i Rubén Neves ha marcat el cinquè i definitiu que donava la Nations League a Portugal.